在管道中起可變阻力的作用。它改變工藝流體的紊流度或者在層流情況下提供一個壓力降，壓力降是由改變閥門阻力或“摩擦”所引起的。這一壓力降低過程通常稱為“節流”。對于氣體，它接近于等溫絕熱狀態，偏差取決于氣體的非理想程度(焦耳一湯姆遜效應)。在液體的情況下，壓力則為紊流或粘滯摩擦所消耗，這兩種情況都把壓力轉化為熱能，導致溫度略為升高。FESO比例閥一般采用兩端承壓面積不等的差徑活塞結構，比例閥不工作時，差徑活塞2在彈簧3的作用下處于上極限位。
現代工程機械液壓閥已越來越多采用電控先導控制電液比例閥（或電液開關閥）代替手動直接操作或液壓先導控制多路閥。
比例閥一般采用兩端承壓面積不等的差徑活塞結構。不制動時，活塞在感載拉力彈簧6通過杠桿5施加的推力F的作用下處于右極限位置。閥門2因其桿部頂觸螺塞1而開啟。制動時，來自主缸而壓力為P1的制動液由進油口A進入并通過閥門從出油口B輸出至后促動管路。比例閥通常由閥體、閥芯、復位彈簧和比例電磁鐵等組成，比例電磁鐵實際是一個輸出力與輸入電流呈線性變化的電磁線圈，電磁鐵將電流轉化為作用在閥芯上的力，以克服彈簧的彈力，從而控制閥芯的位移，閥芯與閥體形成的開口大小決定法的流量或壓力。
